Imagen: H. Zell (2017). Wikimedia

Tabaiba amarga

Euphorbia lamarckii Sweet

Euphorbiaceae

Las euforbias es un amplio género con más de 2.000 especies. El nombre genérico rinde honores a Euphorbus, médico griego del rey Juba II de Mauritania (52 a 50 a. C. - 23). Esta especie en concreto, E. lamarckii (en honor al botánico francés Jean Baptiste de Lamarck), habita en las islas occidentales de Canarias. Es similar a la Euphorbia rejis-jubae que habita las islas orientales (Lanzarote, Fuerteventura, La Graciosa y Gran Canaria), y a la E. berthelotii (en La Gomera), aunque suele tener mayor altura y un tronco bien definido de color gris oscuro. Cuando hay estrés hídrico es caduca, manteniendo las hojas si hay condiciones adecuadas.

Es una de las especies más frecuentes de las zonas bajas de Tenerife, La Gomera, El Hierro y La Palma, formando parte de los tabaibales (piso basal de las Islas Canarias). Sus flores son amarillas, y los frutos rojos. Cuenta con dos subespecies bien diferenciadas. Ambas tienen hojas lineal-lanceoladas, pero con claras diferencias: en la ssp. lamarckii son agudas (sur de Tenerife), y ssp. broussonetii, son más anchas y con el ápice obtuso o emarginado (norte de Tenerife y resto de las islas occidentales).

Como sucede con muchas euforbias, su látex es lechoso e irritante.