El género Pittosporum acoge más de 200 especies, entre ellas varias muy habituales en jardinería. El nombre de este género deriva del griego πίττα, "resina" y σπόρος, "semilla", aludiendo a sus semillas que se recubren de una sustancia resinosa. El epíteto undulatum alude a sus hojas, marcadamente onduladas.

Esta especie es originaria de Australia, aunque hoy se encuentra por muchos lugares del mundo gracias a que se utiliza como planta ornamental, incluso habiéndose naturalizado hasta ser considerada invasora (por ej. en Tenerife y Gran Canaria, Caribe, Hawai, Brasil, Azores).

Su parecido a los laureles explica que se conozca también como laurel australiano, ya que también tienen cierto aroma resinoso si se frotan las hojas, aunque muy distinto al del laurel. Sus flores huelen de forma parecida al azahar, aunque mucho menos intensamente. El fruto es globoso y de color anaranjado, y con semillas de rojo intenso en su interior, que se dispersan gracias a su arilo pegajoso cuando el fruto maduro abre sus dos valvas.