El género Pyracantha engloba unas ocho especies de arbustos perennifolios, originarios del sudoeste europeo y Asia. El nombre del género deriva de las palabras griegas pyr, "fuego" y akantha, "espinas". El epíteto específico coccinea significa en latín "rojo escarlata".

Es un arbusto muy resistente, con un aspecto similar al Cotoneaster, pero tiene hojas dentadas, y es espinoso. Además de su abundante floración, uno de sus atractivos es el gran número de frutos que, apareciendo en otoño, permanecen hasta finales del invierno en la planta llenando de color la mata con bayas que pueden ser rojas, naranjas o amarillas.

Los frutos son comestibles, pero astringentes, por lo que se usan para mermeladas. Sus semillas se han llegado a usar como sustitutos del café.