Esta especie de morera está aún en discusión: para unos autores es un híbrido, para otros una especie diferenciada, mientras que hay quienes opinan que es una variedad de la morera blanca -Morus alba- o de la morera coreana o china -Morus australis-. La mayor diferencia con otras moreras es que sus hojas son más lobuladas y oscuras, por lo que se conoce también como platanifolia por el parecido con las hojas del Plátano de sombra. Los frutos, rojizos, a veces casi negros, son mucho más pequeños e incluso inexistentes. Además suele tener un menor porte que otras moreras.

El nombre genérico Morus, propuesto por Linneo, fue tomado directamente del latín morum, que procede del griego morón, y alude a la mora negra de la zarza. Del japonés viene su epíteto específico kagayamae.

En los últimos años su uso como árbol urbano se ha popularizado, sobre todo porque al dar poco fruto -hay además variedades estériles-, mancha menos el suelo de calles y paseos.