El nombre del género deriva del griego akakia, punta o espina, nombre que utilizaba ya Dioscórides en referencia a las espinosas acacias africanas. El epíteto longifolia, del latín longus y folia, significa "de hojas largas" y así de largas hojas pero sin espinas suelen ser estas acacias originarias de la costa sureste de Australia. Su origen, junto a sus inflorescencias en forma de espiga de color amarillo intenso, hacen que popularmente se conozca a estos árboles como la "mimosa dorada de Sidney". Es muy resistente a suelos pobres y con alto contenido en cal, lo que unido a su espectacular floración y rápido crecimiento lo ha popularizado -llegando a ser considerada invasiva- como especie ornamental y para cubrir zonas degradadas, especialmente en zonas costeras templadas, ya que no resiste las heladas.

Australia no fue uno de los territorios a los que los barcos de Magallanes llegaran, pero sí es cierto que esta expedición es la primera de las europeas que cruza el océano al que mira la costa oriental australiana, el Pacífico. A partir de este viaje, muchos navegantes españoles se lanzaron a explorar este vasto océano. Así, Juan Sebastián Elcano, último capitán de la expedición magallánica y que culminaría el periplo realizando la primera circunnavegación del planeta, se embarcó poco después de volver a la Península Ibérica en la expedición a las Molucas de García Jofre de Loaísa para terminar sus días falleciendo en 1526, al parecer en pleno Océano Pacífico.