La Palmera canaria (Phoenix canariensis) ha hibridado con gran facilidad con la palmera datilera (P. dactylifera), hasta tal punto que hay diversos grados, y en muchos ejemplares resulta difícil establecer claras diferencias morfológicas, presentándose un inmenso abanico de caracteres intermedios entre ambas especies. Identificación aún más difícil en plantas que hayan pasado por varias generaciones de mezcla. Cuando no hay hibridación, es fácil diferenciarlas ya que la palmera canaria es más robusta, verde y frondosa, con las hojas juveniles más pinchonas; mientras la datilera es más delgada, de copa más grisácea o azulada y dátiles mucho mayores. Sin embargo la gran variabilidad morfológica que presenta la palmera canaria puede llevar a errores.

Esta “contaminación” genética no es un problema en la mayor parte del mundo, donde no deja de ser una especie foránea de uso ornamental, pero constituye un serio problema para la conservación de la especie nativa en las islas Canarias, donde también se pueden encontrar híbridos con P. reclinata, P. rupicola y P. roebelenii, que junto a la datilera llevan muchos años siendo cultivadas en los jardines del archipiélago. A ello se suma que años atrás muchos viveros fomentaron la hibridación de la palmera autóctona con la datilera por su mejor crecimiento y exotismo, llegando a contaminar palmerales productivos, y también que desde tiempos inmemoriales se ha cultivado palmera datilera en Canarias, incluso hay citas históricas en las que se incentiva su introducción en Canarias para la producción datilera.

La presencia de híbridos es mucho más frecuente en zonas ajardinadas y parques canarios, a pesar de que en los últimos años se ha dejado prácticamente de cultivar palmera datilera en los viveros canarios y se ha apostado fuertemente por recuperar la especie endémica del archipiélago, pero sí se siguieron importando, a veces con pasajeros indeseados (como el picudo rojo, con funestas consecuencias). Por ello actualmente está prohibida la entrada de Phoenix desde fuera del las islas.