Las durantas son arbustos de hoja perenne con tronco corto originarios de México, aunque se extienden por un vasto territorio americano que va desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina. Las flores aparecen en racimos y pueden ser blancas, azules, lilas o violetas, de ahí que también se conozca a esta planta vulgarmente con el nombre de flor celeste.

El nombre está dedicado a Castor Durantes, botánico italiano del siglo XVI y médico jefe en la corte del papa Sixto V. Su Herbario Nuovo, publicado en 1585, es una descripción de las plantas medicinales de Europa y las Indias, tanto del Este como del Oeste.

Sus frutos, tóxicos en cualquier caso, le dan un toque de color naranja diferente al de las flores, del mismo modo que el árbol del naranjo cambia también de blanco a naranja según sea periodo de dar frutos o de floración.