El género se nombró en honor del profesor del que fuera director del Hortus botanicus de Leiden, Sebald Justin Brugmans (1761-1819). Su epíteto latino versicolor alude a las diferentes tonalidades por las que van pasando sus grandes flores colgantes en forma de trompeta a medida que maduran, desde blanco crema a anaranjado o rosado. Estas flores son intensamente olorosas, resultando incluso un olor desagradable, pero que atrae a sus polinizadores principales, los murciélagos. Al igual que el resto de especies de este género, es una planta muy tóxica.

Brugmansia endémica de Ecuador, en 2014 la UICN ha pasado a catalogarla sin embargo como extinta en el medio natural. La extinción de endemismos vegetales, no solo animales, es un problema que también ha tenido, y puede tener aún, lugar en las Canarias. Si bien hoy en día las islas cuentan con aproximadamente 700 especies endémicas de plantas vasculares -lo que supone casi la mitad de las especies autóctonas-, hay endemismos que se han extinguido totalmente en las islas.